Le piment (Capsicum) est originaire d'Amérique du Sud et d'Amérique Centrale. Il fut introduit en Europe au XVè siècle par Christophe Colomb. Plante annuelle pouvant atteindre 60 cm, il fait parti de la même famille que les poivrons. Il en existe une centaine de variétés différentes. Les fruits du piment sont de forme et de couleur très variées suivant les espèces.
On distingue les piments doux et les piments forts. Le piment doit sa force à la capsaïcine, une substance chimique huileuse que l'on trouve dans les graines, et les nervures, ont une saveur piquante beaucoup plus prononcée que la chair du fruit. La capsaïcine résiste à toutes les cuissons et n'est pas soluble dans l'eau. Tous les piments en contiennent mais ses composants et sa quantité ne sont pas les mêmes d'une variété à l'autre. C'est ce qui entraîne de grandes variations de "force" et donne des sensations différentes en bouche.
Le pili-pili est un petit piment africain à saveur brûlante qui ne s'emploie pratiquement qu'à la Réunion et en Afrique noire. Il constitue la base des rougails africains et accompagne plats de semoule, foutou, viandes et galettes.

Catégorie : Plantes

le piment doit sa force à la capsaïcine